Stop met tools kopen. Begin met je groeistrategie.
Dit artikel is gebaseerd op een interview dat volgde op Bullhorn’s AI & Automation Community event en de Talent Business Partners Recruitment Tech Talks. Marco Boomsma (Regional Vice President EMEA) bracht twee experts bij elkaar: Dries Vrijders, Digital Strategy & Innovation Director bij HRlinkIT, en Guillaume Onclin, onafhankelijk IT Business Analyst met bijna tien jaar praktijkervaring in de Staffing & Recruitment industrie. Samen bespraken zij hoe AI en automatisering niet als kostenpost, maar als groeistrategie kunnen worden ingezet. Dit is het derde en laatste artikel van een drieluik.
De reden dat de meeste IT-investeringen in recruitment niet werken, heeft niets met technologie te maken.
Het heeft te maken met de volgorde.
Ik zie dit patroon keer op keer terugkomen in gesprekken met bureaus in de Benelux. Bureaus beginnen bij de tool. Ze zien een demo, horen wat concurrenten doen, voelen de druk om “iets met AI” te doen. Voor ze het weten, staan ze met een nieuw platform dat belooft alles op te lossen. Wat er daarna volgt is herkenbaar: een moeizame implementatie, tegenvallende adoptie, en de stille vraag of dit nu echt was wat ze nodig hadden.
Het antwoord is vaak: nee. Niet omdat de tool slecht is, maar omdat ze de verkeerde vraag stelden.
Tool-first vs. strategy-first
Er is een fundamenteel verschil tussen twee benaderingen. Tool-first begint bij wat de tool kan. De belofte trekt aan, de features imponeren, en het selectieproces draait om het vergelijken van functionaliteiten. Het echte doel, groei, winstgevendheid en continuïteit, verdwijnt naar de achtergrond. Strategy-first begint bij een andere vraag: wat zou ik doen als ik morgen opnieuw zou beginnen? Hoe richt ik mijn organisatie in? Voor wie doe ik dat? En pas daarna: welke technologie helpt mij dat te bereiken? Die volgorde klinkt simpel. In de praktijk is het verrassend zeldzaam.
“Meer tools aanschaffen om je problemen op te lossen is een beetje zoals kinderen nemen om je huwelijk te redden. Het lost het onderliggende probleem niet op, het vergroot het.” — Dries Vrijders, Digital Strategy & Innovation Director bij HRlinkIT
Waarom RFP’s vaak falen
Het klassieke Request for Proposal is het schoolvoorbeeld van de verkeerde aanpak. Het is een uitgebreid document dat leveranciers vraagt te reageren op een lijst van functionele eisen, maar die eisen zijn al een vertaling van een behoefte. Niet de behoefte zelf. Een RFP maakt de business case niet. Het vergelijkt tools. En het leidt bijna altijd tot gesprekken over features, integraties en prijzen, terwijl de echte vraag onbeantwoord blijft. Wat moet er anders in hoe wij werken, en wat heeft dat nodig?
“Het begint met een duidelijke visie op recruitment en hoe je als organisatie wil werken. Vanuit die visie vertaal je dit naar concrete processen. Dat dicteert de keuzes die je maakt op het gebied van technologie.” — Guillaume Onclin, onafhankelijk IT Business Analyst
Dat wil niet zeggen dat je geen zorgvuldige selectie moet doen. Maar een business case hoeft niet groot te zijn om goed te zijn. Een ondernemer van een middelgroot kantoor bouwde er onlangs een in drie uur, met AI. Helder, concreet en afgestemd op zijn specifieke situatie. Bullhorn biedt daarvoor ook ondersteuning: van een eerste gesprek over je situatie tot begeleiding bij de implementatie en adoptie.
De route die wél werkt: visie → proces → technologie
De organisaties die succesvol investeren in AI en automatisering, volgen consistent dezelfde logica.
Stap 1: Visie. Wat willen we zijn voor onze klanten en kandidaten? Wat maakt ons anders, beter, relevanter? Dit is geen abstracte exercitie; het is het kompas voor elke keuze daarna.
Stap 2: Proces. Hoe werken we nu, en hoe willen we werken? Waar verliezen we tijd die we zouden kunnen besparen? Waar laten we kwaliteit liggen? Automatisering versterkt een goed proces en vergroot de schade van een slecht proces.
Stap 3: Technologie. Nu pas. Op basis van de vorige twee stappen kun je bepalen welke tools de meeste waarde leveren, in welke volgorde je investeert, en wat je écht nodig hebt versus wat mooi klinkt.
Experimenteer daarbinnen gerust: kleinschalig, gecontroleerd, met een helder leerdoel. Maar zorg dat elke keuze onderdeel is van een bredere strategie, niet van toeval of FOMO.
Adoptie is een werkwoord
Een tool kopen is het makkelijkste deel. Zorgen dat mensen er daadwerkelijk mee werken, is het echte werk.
“Adoptie is een werkwoord. Je moet het blijven doen, blijven monitoren, en mensen enthousiast houden. Een executive sponsor die aan het einde van de rit een half uurtje tijd heeft, is geen sponsor.” — Dries Vrijders, Digital Strategy & Innovation Director bij HRlinkIT
Adoptie begint vóór de livegang. Het vereist een executive sponsor die het traject actief aanstuurt, niet iemand die aan het einde een half uur meekijkt. Het vraagt een projectteam dat betrokken blijft na de implementatie. De business verandert, klanten verwachten andere dingen, en de mogelijkheden van tools evolueren continu.
Een goed voorbeeld: een kantoor dat structureel zes uur per week heeft gealloceerd om hun platform te blijven optimaliseren. Niet omdat het systeem niet werkt, maar omdat ze zien dat er altijd meer te bouwen valt en dat die investering zich terugbetaalt. Tools bevatten altijd meer mogelijkheden dan je in het eerste jaar ontdekt. De bureaus die dat benutten, zijn de bureaus die structureel betere resultaten halen. Binnen Bullhorn zien we dat de klanten die het meest uit het platform halen, juist degenen zijn die er structureel tijd en mensen voor vrijmaken. Geen big bang, maar continue verbetering.
De ‘speedboot’-aanpak voor kleinere bureaus
Kleine en middelgrote bureaus hebben hier een voordeel dat ze zouden moeten benutten. Ze kunnen sneller bewegen. Ze kunnen experimenteren zonder het gewicht van een grote organisatie. De slimste aanpak voor 2026: begin met een gedigitaliseerd deelproces als laboratorium. Klein, gecontroleerd, meetbaar. Leer wat werkt. Schaal van daaruit op. Let wel op het type mensen dat je daarvoor nodig hebt. Een volledig gedigitaliseerd proces vraagt andere kwaliteiten dan de traditionele recruiter of salesrep: analytisch, procesgedreven, AI-native. Dat is geen diskwalificatie van je huidige team, maar het vraagt bewuste keuzes over wie je waarvoor inzet.
De vraag die alles in beweging zet
De krachtigste vraag die je jezelf als directeur of manager kunt stellen: wat zou ik doen als ik morgen opnieuw zou beginnen? Waarschijnlijk niet precies wat je nu doet. Waarschijnlijk met andere processen, andere prioriteiten, misschien andere technologie. Die vraag dwingt je los te komen van het gewicht van de status quo en maakt ruimte om echt strategisch te kiezen. AI en automatisering zijn middelen. Groei, winst en continuïteit zijn het doel. Zorg dat die volgorde zichtbaar is in alles wat jij doet. Wil je sparren over waar jouw bureau staat en welke stappen nu het meest logisch zijn? Dat gesprek voer ik graag.
Dit artikel is het derde en laatste deel van een drieluik over AI, data en groeistrategie in recruitment. Gemiste delen? Lees deel 1: van ATS naar sturend platform en deel 2 waarom AI faalt zonder goede data.
